Microsoft, Intel, AMD a mobilní počítače: je na čase spěchat

Intel byl v době netbooků na koni, ovšem přišel jejich úpadek a v tabletech se prozatím výrazně neprosadil. Windows RT pracují jen s procesory architektury ARM, ovšem to Intel nemusí vzhledem k prodejům těchto tabletů nijak mrzet. Zbývají pak především tablety s klasickými Windows 8, pro něž se hodí právě úsporné procesory Intel Atom nebo i některé nízkonapěťové mobilní Core. Nicméně tablety s Windows mají na trhu velmi slabé postavení, a to z něj dříve vylučovalo právě i platformu x86 a Intel.

Místo aby se tedy Intel pouze prosazoval na trhu, který vede Google s Applem a architektura ARM, útočí ze i světa mobilních PC, což mu umožnil i Microsoft a jeho uživatelské rozhraní Metro, které propojuje desktopy, notebooky, tablety až k mobilním telefonům. Přesně toto je důvod, proč se v poslední době na trhu objevuje stále více hybridních zařízení a pro ty nejnovější se našlo nové označení 2 v 1.

Jde o různé konvertibilní tablety s otočnými dotykovými obrazovkami, jako je Dell XPS 12 nebo Lenovo Yoga, ale to jsou pouze nově pojatá zařízení, jaká máme na trhu už dlouho. Dříve byly k dispozici také, ale šlo o drahé stroje určené profesionálům. Ty opravdové hybridy s označením 2 v 1 však jsou poněkud jiné. To nejsou jen notebooky či ultrabooky s jinak pojatými klouby displeje, ale tablety napojitelné na dokovací stanici s klávesnicí. Hardware se tedy přesunul pod displej a klávesnicová část s polohovacím zařízením nese přinejlepším ještě další baterii a porty navíc.

Tyto počítače jsou rovněž podstatně dražší než klasické notebooky, však jde o novinky nesoucí oproti normálním notebookům i hardware navíc, takže je třeba přesvědčit uživatele, že toto jsou přesně ta zařízení, která si má cenu pořídit. My jsme si z těchto modelů již vyzkoušeli Lenovo ThinkPad Helix a Fujitsu Stylistic Q702, což jsou dražší modely s procesory vPro pro korporátní sféru. Nicméně počítače 2 v 1 se budou rozšiřovat a snad i podstatně zlevňovat, jak přijde více modelů pro běžné zákazníky.

Však nedávný veletrh IFA jich byl plný a ukázal se například HP Spectre13 x2 nebo Transformer Book T300, ovšem takové Lenovo se svými řadami Yoga a Flex stále sází na víceméně klasické notebooky s všemožně nastavitelnými displeji, u nichž může nasadit zajímavější ceny. Taková řada Yoga 11 začíná už pod 10000 Kč s DPH (viz aktuální cena dole) a to je pro dnešní pravé 2 v 1 nedosažitelné.

Intelu umožňují procesorům ARM konkurovat jeho nejnovější generace procesorů vyráběných 22nm procesem a nové úsporné technologie. Nově to jsou také procesory, či dnes již SoC, Atom "Bay Trail". Vedle nich má však Intel v nabídce také starší úsporné procesory (především rodinu Atom) a mobilní procesory Core a především ty nízkonapěťové verze, jež se mohou použít nejen v ultraboocích, ale právě i v nových zařízeních 2 v 1. Díky tomu může na trh poslat celou škálu mobilních zařízení od tabletů jako konkurence pro iPady a Android po nejvýkonnější notebooky pro vážnou práci či hry.

S příchodem moderních SoC od Intelu se však něco změnilo.

Ve spojitosti s Intelem se o SoC (System on Chip) hovoří teprve krátce. Mezi první takové čipy se zařazují Atomy z platforem Cloverview či Medfield, ovšem SoC najdeme především mezi procesory ARM. Podívejme se na jeden pro lepší obrázek toho, co všechno takový moderní SoC umí.

Moderní SoC tedy zdaleka není pouze procesor s grafickým jádrem a paměťovým rozhraním, je to mnohem a mnohem více. Snapdragon 800 obsahuje také DSP Hexagon pro nenáročné operace, jako je přehrávání audia, vybaven je rozhraním USB, stará se o displej, obsluhu připojených senzorů i kamery, mobilního datového připojení, rozhraní Wi-Fi i Bluetooth, příjem FM rádia nebo navigaci. Zkrátka vše to, co by jinak musely obsluhovat samostatné čipy, je tu přítomno v jednom pouzdře.

A jak jsou na tom tedy nejnovější SoC od Intelu, rodina Bay Trail s procesorovou architekturou Silvermont? Ty byly představeny teprve nedávno, takže hotové produkty se teprve dostanou na náš trh. Jejich výkon je však znám již dnes, takže se ví, že procesory v Bay Trail-T (verze určené pro tablety) jsou schopny překonat v podstatě vše, co nabízí architektura ARM, a to včetně Cortex-A15. Konkurencí jsou pak spíše AMD Kabini. Na druhou stranu jejich grafická jádra HD 4000 nejsou úplně nejlepší a zde již trochu zaostávají za Adreno 330 v Snapdragonu 800 nebo GPU v čipu NVIDIA Tegra 4. Na jednu stranu je to tedy oproti Clovertrail s jednojádrovým GPU PowerVR SGX posun kupředu, ovšem ne až na špici.

Procesorová jádra Silvermont mohou být v Bay Trail až čtyři na frekvenci 1,3 - 1,5 GHz s turbem až 2,4 GHz. GPU pak pracuje se svými čtyřmi shadery až na 688 MHz. Dále tu máme hardwarovou podporu kódování videa (H.264, MPEG-2) a jeho dekódování (H.264, VP8, MPEG-2, atd.). Verze s dvoukanálovým řadičem dosáhnou datové propustnosti pamětí až 17,1 GB/s s využitím LPDDR3 RAM a nabídnou podporu rozlišení až 2560 x 1600. Samozřejmostí je pak podpora SDIO, SD karet a eMMC a také nechybí USB 3.0.

Díky tomu všemu se v aplikačním výkonu může Atom Z3770 se čtyřmi jádry Silvermont směle postavit APU AMD A4-5000 se čtyřmi jádry Jaguar, které překoná i přes jejich o chlup vyšší pracovní frekvenci. Na druhou stranu jeho grafické jádro je slabší než u APU E-350 platformy Brazos s Radeonem HD 6310, které pochází z roku 2011. To je ale poněkud jiná třída, i když co se týče srovnatelných Snapdragon 800 a Tegra 4 (Shield), zde Bay Trail-T nad nimi pod OS Android také nevítězí. Ovšem v benchmarku Antutu testujícího celkový výkon daného zařízení tablet od Intelu s Androidem 4.2.2 získal přes 43000 bodů, a to je velmi slušné skóre.

Co se týče spotřeby, pak tu nelze s ostatními procesory dost dobře porovnat, pokud tedy někdy vůbec šla. Intel totiž nově neuvádí TDP (Thermal Design Power), ale SDP (Scenario Design Power), jež odpovídá klasické a ne maximální zátěži. V případě Bay Trail-T to má být 2 až 2,4 W SDP, přičemž TDP by pak bylo asi dvojnásobné až trojnásobné. Nicméně Bay Trail-T již bylo testováno, a tak se ví, že spotřeba jeho CPU jader se má pohybovat mezi 1 a 2,5 W, a to v zátěži, což je srovnatelné s nejnovějšími ARM SoC s jádry Krait. Při zapojení grafických jader to pak vypadá na 6 - 7 W a otázkou je velmi důležitá spotřeba v nenáročném provozu.

Vedle Bay Trail-T, jejichž generace mimochodem obsahuje také desktopové verze, se můžeme těšit také na čipy Merrifield rovněž se Silvermont, ale typickou spotřebou kolem 2 W, jež ale dorazí později jako řešení pro chytré telefony. Kde všude se pak Bay Trail-T a potažmo Merrifield uplatní? Intel již předvedl referenční tabletovou platformu s Bay Trail-T, na níž pracuje jak Windows 8, tak Android 4.2.2 a právě možnost využít OS Android je pro Intel velmi důležitá.

Již nemusí spoléhat na úspěch Microsoftu a může se začít prosazovat sám na rychle rostoucím trhu s tablety a díky Bay Trail-T a Merrifield už konečně bude mít čím. Android sice byl podporován již čipy Clover Trail+ (použité třeba v tabletu Samsung Galaxy Tab 3 10.1), na něž ale můžeme ve světle nové mobilní generace zapomenout, neboť ta je zcela zastiňuje.

Můžeme tedy snad již brzy očekávat zbrusu nové tablety s Intel Bay Trail-T a pak buď s Windows 8.1 nebo s Androidem. Ceny by měly být příznivé a možnost provozovat tablet s takto úsporným procesorem na Windows 8.1 je velmi zajímavá, což je tedy příležitost i pro Microsoft, a na trhu s tablety založenými na Androidu se konkurenční platforma k ARM bude jistě také hodit. Budeme se tedy těšit na to, co nám přinesou nejbližší měsíce. Škoda jen, že Intel ještě více nezapracoval na výkonu grafického jádra, v čemž za ostatními pokulhává už dlouhá léta. Snad příště.